A geografia do desenvolvimento é um ramo da geografia que se refere ao padrão de vida e à qualidade de vida de seus habitantes humanos. Nesse contexto, o desenvolvimento é um processo de mudança que afeta a vida das pessoas. Pode envolver uma melhoria na qualidade de vida percebida pelas pessoas que estão passando por mudanças.  No entanto, o desenvolvimento nem sempre é um processo positivo. Gunder Frank comentou sobre as forças econômicas globais que levam ao desenvolvimento do subdesenvolvimento. Isso é abordado em sua teoria da dependência .

Na geografia do desenvolvimento, os geógrafos estudam os padrões espaciais do desenvolvimento. Eles tentam descobrir por quais características podem medir o desenvolvimento, observando os fatores econômicos , políticos e sociais . Eles procuram compreender as causas geográficas e as consequências dos diversos desenvolvimentos. Os estudos comparam os países mais desenvolvidos economicamente (MEDCs) com os países menos desenvolvidos economicamente (LEDCs) . Além disso, variações dentro dos países são analisadas, como as diferenças entre o norte e o sul da Itália, o Mezzogiorno .

Indicadores quantitativos

Os indicadores quantitativos são indicações numéricas de desenvolvimento.

• Econômicos incluem PNB (Produto Nacional Bruto) per capita, taxas de desemprego , consumo de energia e percentagem do PNB nas indústrias primárias. Destes, o PIB per capita é o mais utilizado, pois mede o valor de todos os bens e serviços produzidos num país, excluindo os produzidos por empresas estrangeiras, medindo assim o desenvolvimento económico e industrial do país. No entanto, usar o PNB per capita também apresenta muitos problemas.
  • Não leva em consideração a distribuição do dinheiro, que muitas vezes pode ser extremamente desigual como nos Emirados Árabes Unidos, onde o dinheiro do petróleo foi coletado por uma elite rica e não fluiu para a maior parte do país.
  • O PNB não mede se o dinheiro produzido está realmente melhorando a vida das pessoas e isso é importante porque em muitos MEDCs há grandes aumentos na riqueza ao longo do tempo, mas apenas pequenos aumentos na felicidade.
  • A cifra raramente leva em consideração a economia não oficial, que inclui a agricultura de subsistência e o trabalho com dinheiro em mãos ou não remunerado, que muitas vezes é substancial nos LEDCs. Em LEDCs, muitas vezes é muito caro coletar com precisão esses dados e alguns governos, intencionalmente ou não, divulgam números imprecisos.
  • O valor é normalmente dado em dólares americanos que, devido às mudanças nas taxas de câmbio, podem distorcer o verdadeiro valor de mercado do dinheiro, por isso é frequentemente convertido usando a paridade do poder de compra (PPC) na qual o poder de compra comparativo real do dinheiro no país é calculado.
• As indicações sociais incluem acesso a água potável e saneamento (que indicam o nível de infraestrutura desenvolvida no país) e taxa de alfabetização de adultos , medindo os recursos de que o governo dispõe para atender às necessidades da população.
• Os indicadores demográficos incluem a taxa de natalidade , taxa de mortalidade e taxa de fertilidade , que indicam o nível de industrialização .
  • Os indicadores de saúde (um subfactor dos indicadores demográficos) incluem nutrição (calorias por dia, calorias de proteínas, percentagem da população desnutrida), mortalidade infantil e população por médico, que indicam a disponibilidade de instalações de saúde e saneamento em um país.
• As indicações ambientais incluem o quanto um país faz pelo meio ambiente.

Indicadores compostos

• Na tabela abaixo, PIB significa produto interno bruto, que geralmente é considerado igual ao PIB.
• Outras medidas compostas incluem o PQLI (Índice de Qualidade de Vida Física), que foi um precursor do IDH, que usava a taxa de mortalidade infantil em vez do PIB per capita e classificou os países de 0 a 100. Foi calculado atribuindo a cada país uma pontuação de 0 a 100 para cada indicador em comparação com outros países do mundo. A média desses três números compõe o PQLI de um país.
• O HPI (Índice de Pobreza Humana) é usado para calcular a percentagem de pessoas em um país que vivem em pobreza relativa. Para diferenciar melhor o número de pessoas em condições de vida anormalmente ruins, o HPI-1 é usado em países em desenvolvimento, e o HPI-2 é usado em países desenvolvidos. O HPI-1 é calculado com base na percentagem de pessoas que não deveriam sobreviver aos 40 anos, a taxa de analfabetismo de adultos, a percentagem de pessoas sem acesso a água potável, serviços de saúde e a percentagem de crianças menores de 5 anos com peso baixo. O HPI-2 é calculado com base na percentagem de pessoas que não sobrevivem aos 60 anos, na taxa de analfabetismo funcional de adultos e na percentagem de pessoas que vivem abaixo de 50% da renda pessoal disponível mediana.
• O GDI (Índice de Desenvolvimento Relacionado ao Género) mede a igualdade de género em um país em termos de expectativa de vida, taxas de alfabetização, frequência escolar e renda.

2008

2006

Indicadores qualitativos

Os indicadores qualitativos incluem descrições das condições de vida e da qualidade de vida das pessoas. Eles são úteis na análise de recursos que não são facilmente calculados ou medidos em números, como liberdade, corrupção ou segurança, que são, em grande parte, benefícios imateriais.

Variações geográficas em desenvolvimento

Existe uma variação espacial considerável nas taxas de desenvolvimento.

A riqueza global também aumentou em termos materiais e, durante o período de 1947 a 2000, o rendimento per capita média triplicou à medida que o PIB global aumentou quase dez vezes (de US $ 3 triliões para US $ 30 triliões) … Mais de 25% dos 4,5 biliões de pessoas nos LEDCs ainda tem expectativa de vida abaixo de 40 anos. Mais de 80 países têm um rendimento per capita anual mais baixa em 2000 do que em 1990. A renda média nos cinco países mais ricos do mundo é 74 vezes o nível dos cinco mais pobres do mundo, a mais ampla de todos os tempos. Quase 1,3 bilião de pessoas não têm acesso à água potável. Cerca de 840 milhões de pessoas estão desnutridas.

-  Stephen Codrington

O padrão de desenvolvimento mais famoso é a divisão Norte-Sul . A divisão Norte-Sul separa o Norte rico ou o mundo desenvolvido, do Sul pobre. Essa linha de divisão não é tão direta quanto parece e divide o globo em duas partes principais. Também é conhecida como Linha Brandt.

O “Norte” nesta divisão é considerado como sendo a América do Norte, Europa, Rússia, Coreia do Sul, Japão, Austrália, Nova Zelândia e semelhantes. Os países dentro desta área são geralmente os mais desenvolvidos economicamente. O “Sul”, portanto, abrange o restante do Hemisfério Sul, consistindo principalmente de KFCs. Outra linha divisória possível é o Trópico de Câncer, com exceção da Austrália e da Nova Zelândia. É fundamental compreender que o status dos países está longe de ser estático e o padrão provavelmente se distorcerá com o rápido desenvolvimento de alguns países do sul, muitos deles NICs.(Países Recentemente Industrializados) incluindo Índia, Tailândia, Brasil, Malásia, México e outros. Esses países estão experimentando um rápido desenvolvimento sustentado com o crescimento das indústrias manufatureiras e das exportações.

A maioria dos países está experimentando aumentos significativos na riqueza e no padrão de vida. No entanto, existem exceções infelizes a esta regra. Visivelmente, alguns dos países da ex- União Soviética experimentaram grandes perturbações da indústria na transição para uma economia de mercado. Muitas nações africanas experimentaram recentemente uma redução do PNB devido a guerras e à epidemia da SIDA, incluindo Angola, Congo, Serra Leoa e outros. Os produtores de petróleo árabes dependem muito das exportações de petróleo para sustentar seus PIBs, portanto, qualquer redução no preço de mercado do petróleo pode levar a reduções rápidas do PIB. Os países que dependem de apenas algumas exportações para grande parte de sua receita são muito vulneráveis ​​a mudanças no valor de mercado dessas commodities e são frequentemente chamados de repúblicas de banana. Muitos países em desenvolvimento dependem das exportações de alguns bens primários para grande parte de sua receita (café e madeira, por exemplo), e isso pode criar confusão quando o valor dessas commodities cai, deixando esses países sem nenhuma maneira de pagar seus dívidas.

Dentro dos países, o padrão é que a riqueza está mais concentrada nas áreas urbanas do que nas rurais. A riqueza também tende para áreas com recursos naturais ou em áreas que estão envolvidas em indústrias e comércio terciários (serviços). Isso leva a um acúmulo de riqueza em torno das minas e centros monetários, como Nova York, Londres e Tóquio.

A geografia também pode afetar o desenvolvimento econômico de várias maneiras. A análise dos conjuntos de dados atuais mostra três implicações significativas da geografia nas nações em desenvolvimento. Em primeiro lugar, o acesso às rotas marítimas é importante; isso foi observado já em Adam Smith . Viajar por mar é muito mais barato e rápido do que por terra, levando a uma disseminação mais ampla e rápida de recursos e ideias, ambos essenciais para o estímulo econômico. A geografia também dita a prevalência da doença: por exemplo, a Organização Mundial da Saúde estima cerca de 300–500 milhões de novos casos de malária todo ano. A malária está amplamente associada a nações que têm lutado para alcançar um desenvolvimento econômico sólido. As doenças não apenas diminuem a produtividade do trabalho, mas também mudam a estrutura etária do país, forçando a população a se inclinar fortemente para as crianças à medida que adultos morrem de doenças e a população vê um aumento da fertilidade para acompanhar as altas taxas de mortalidade. A alta fecundidade reduz a qualidade de vida de cada criança devido à diminuição dos recursos alocados para cada uma delas, e também diminui a produtividade do trabalho das mulheres. A terceira maneira pela qual a geografia afeta o desenvolvimento é por meio da produtividade agrícola. As regiões temperadas mostraram a maior produção de grãos principais; regiões como a savana africana relativamente rendem muito menos valor para o custo do trabalho. A baixa produção agrícola significa que uma parcela maior da população deve despender seus esforços na agricultura, levando a um desenvolvimento urbano mais lento. Isso, por sua vez, desestimula o avanço tecnológico: uma fonte essencial de desenvolvimento para o século XXI.

Barreiras para o desenvolvimento internacional

Os geógrafos, juntamente com outros cientistas sociais, reconheceram que certos fatores presentes em uma determinada sociedade podem impedir o desenvolvimento social e econômico dessa sociedade. Fatores que foram identificados como obstruindo o bem-estar econômico e social das sociedades em desenvolvimento, incluem:

• Falta de educação
• Falta de assistência médica
• Difusão de drogas intoxicantes
• Instituições políticas, sociais e econômicas fracas
• Tributação ineficaz
• Degradação ambiental
• Falta de liberdade religiosa / género / racial / sexual
• Endividamento
• Barreiras protecionistas ao comércio
• Ajuda externa
• Dependência das exportações de recursos primários 
• Distribuição desigual de riqueza
• Clima inóspito

Governos eficazes podem abordar muitas barreiras ao desenvolvimento econômico e social; no entanto, em muitos casos, isso é desafiador devido ao caminho que as sociedades de dependência desenvolvem em relação a muitas dessas questões. Algumas barreiras ao desenvolvimento podem ser impossíveis de abordar, como as barreiras climáticas ao desenvolvimento. Nesses casos, as sociedades devem avaliar se tais barreiras climáticas ao desenvolvimento ditam que a sociedade deve realocar um determinado assentamento a fim de desfrutar de maior desenvolvimento econômico.

Muitos estudiosos concordam que a ajuda externa fornecida às nações em desenvolvimento é ineficaz e, em muitos casos, contraproducente. Isto é devido à maneira pela qual a ajuda externa muda os incentivos para a produtividade em uma determinada sociedade em desenvolvimento, e da maneira em que a ajuda externa tem a tendência de corromper os governos responsáveis por sua alocação e distribuição.

Barreiras culturais ao desenvolvimento, como discriminação com base em gênero, raça, religião ou orientação sexual, são difíceis de abordar em certas sociedades opressoras, embora o progresso recente tenha sido significativo em algumas sociedades.

Embora as barreiras mencionadas ao crescimento econômico e ao desenvolvimento sejam mais prevalentes nas economias menos desenvolvidas do mundo, mesmo as economias mais desenvolvidas são afetadas por barreiras selecionadas ao desenvolvimento, como a proibição das drogas e a desigualdade de renda.

Ajuda 

MEDCs (países mais desenvolvidos economicamente) podem dar ajuda aos LEDCs (países menos desenvolvidos economicamente). Existem vários tipos de ajuda:

• Ajuda governamental (bilateral)
• Ajuda organizacional internacional (multilateral), por exemplo, o Banco Mundial
• Ajuda voluntária de indivíduos, muitas vezes mediada por ONGs
• Ajuda de curto prazo / emergência (assistência humanitária)
• Ajuda de longo prazo / sustentável
• Ajuda de organização não governamental (ONG)

A ajuda pode ser prestada de várias maneiras. Por meio de dinheiro, materiais ou pessoas habilitadas e instruídas (por exemplo, professores).

A ajuda tem vantagens. Principalmente a ajuda de curto prazo ou de emergência ajuda as pessoas nos LEDCs a sobreviver a um desastre natural (terremoto, tsunami, erupção vulcânica, etc.) ou humano (guerra civil, etc.). A ajuda ajuda a desenvolver o país beneficiário (o país que recebe a ajuda).

No entanto, a ajuda também tem desvantagens. Frequentemente, a ajuda nem chega aos mais pobres. Frequentemente, o dinheiro ganho com a ajuda é usado para fazer infraestruturas (pontes, estradas, etc.), que só os ricos podem usar. Além disso, o país beneficiário fica mais dependente da ajuda de um país doador (o país que dá a ajuda).

Embora a conceção de ajuda acima tenha sido a mais difundida no trabalho de geografia do desenvolvimento, é importante lembrar que o cenário da ajuda é muito mais complexo do que fluxos direcionais de países “desenvolvidos” para “em desenvolvimento”. Os geógrafos do desenvolvimento estão na vanguarda da pesquisa que visa compreender tanto as trocas de materiais quanto o discurso em torno da cooperação para o desenvolvimento “Sul-Sul”. A ajuda externa ‘não tradicional’ dos estados do Sul, Oriente Médio e pós-socialistas (aqueles fora do Comitê de Assistência ao Desenvolvimento (CAD) da OCDE) fornece discursos e abordagens de desenvolvimento alternativos aos do modelo ocidental dominante. Os geógrafos do desenvolvimento procuram examinar os impulsionadores geopolíticos por trás dos programas de doadores de ajuda de “LEDCs”, Dois exemplos ilustrativos do complexo cenário da ajuda são o da China, que foi ativo como doador de ajuda ao longo da segunda metade do século XX, mas publicou seu primeiro relatório sobre política de ajuda externa em 2011 e a Índia , um recetor de ajuda frequentemente citado, mas que tem programas de doadores para o Nepal e o Butão desde os anos 1950.

Referências

Notas

• Allen J. Scott & Gioacchino Garofoli (2007) Desenvolvimento no terreno. Routledge, Londres.
• Desigualdades Sociais e Espaciais