O desporto inclui todas as formas de actividade física competitiva ou jogos que, através da participação casual ou organizada, visam, pelo menos em parte, usar, manter ou melhorar as habilidades e habilidades físicas, proporcionando diversão aos participantes e, em alguns casos, entretenimento para os espectadores. O desporto pode trazer resultados positivos para a saúde física. Existem centenas de desportos, desde entre competidores únicos, até aqueles com centenas de participantes simultâneos, em equipas ou competindo individualmente. Em certos desportos, como corridas, muitos competidores podem competir, simultânea ou consecutivamente, com um vencedor; em outros, o concurso (uma partida) é entre dois lados, cada um tentando exceder o outro. Alguns desportos permitem um “empate” ou “empate”, no qual não há um único vencedor; outros fornecem métodos de desempate para garantir um vencedor e um perdedor. Uma série de concursos pode ser organizada num torneio que produz um campeão. Muitas ligas desportivas formam um campeão anual organizando jogos uma temporada desportiva regular, seguida em alguns casos por playoffs.
O desporto é geralmente reconhecido como sistema de actividades baseadas no atletismo físico ou na destreza física, com as maiores competições importantes, como os Jogos Olímpicos, admitindo apenas desportos que atendem a essa definição e outras organizações, como o Conselho da Europa, usando definições que excluem actividades sem um elemento físico da classificação como Desporte. No entanto, várias actividades competitivas, mas não físicas, reivindicam reconhecimento como desportos mentais. O Comité Olímpico Internacional (por meio da ARISF) reconhece o xadrez e a bridge como desportos de boa-fé e a SportAccord, a associação da federação internacional de desportos, reconhece cinco desportos não-físicos: bridge, xadrez, rascunhos (damas), Go e xiangqi, e limita o número de jogos mentais que podem ser admitidos como desportos.
O desporto geralmente é governado por um conjunto de regras ou costumes, que servem para garantir uma concorrência justa e permitem uma adjudicação consistente do vencedor. A vitória pode ser determinada por eventos físicos, como marcar golos ou cruzar uma linha primeiro. Também pode ser determinado por juízes que estão pontuando elementos do desempenho desportivo, incluindo medidas objectivas ou subjectivas, como desempenho técnico ou impressão artística.
Os registos de desempenho são frequentemente mantidos e, para desportos populares, essas informações podem ser amplamente anunciadas ou relatadas em notícias desportivas. O desporto também é uma importante fonte de entretenimento para os não participantes, com o desporto do espectador atraindo grandes multidões para os locais desportivos e alcançando um público maior através da transmissão. As apostas desportivas são, em alguns casos, severamente regulamentadas e, em alguns casos, são centrais para o desporto.
De acordo com A.T. Kearney, uma consultora, a indústria desportiva global vale até US $ 620 biliões a partir de 2013. O desporto mais acessível e praticado do mundo está em execução, enquanto o futebol de associação é o desporto mais popular para os espectadores.