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A Polícia Portuguesa realizou uma operação na residência do Primeiro-Ministro António Costa no domingo e prendeu o seu chefe de gabinete, Vito Escaglia, como parte de uma investigação de corrupção, de acordo com o procurador-geral de Portugal.
O programa está ligado à pesquisa de lítio no norte do país e ao programa de hidrogênio verde em Sines.
A polícia está a investigar a residência oficial do Primeiro-Ministro e o Departamento do Ambiente e Infraestrutura. Além de Escaria, Diogo Lacerda, conselheiro de Costa e um dos amigos mais próximos do Primeiro-Ministro, e o presidente socialista de Sines, Nuno Mascarenhas, também foram detidos.
O governo socialista de Costa tem apoiado fortemente projetos de mineração de lítio em várias regiões de Portugal, como parte dos esforços de conservação de recursos da UE. No entanto, os projetos têm sido controversos devido à escassez de recursos disponíveis para extração. Espera-se que essas atividades causem danos significativos ao meio ambiente.
O Primeiro-Ministro também é o responsável pela usina de hidrogênio verde no Porto de Sines, um projeto apoiado por 1 bilhão de euros de novos fundos da UE.
A TV portuguesa Lusa relatou que Costa se encontrou com o Presidente Português Marcelo Rebelo de Sousa pouco depois de tomar posse. A reunião já terminou, mas os detalhes do que foi discutido ainda não foram divulgados para a mídia.
Pouco depois de Costa deixar o palácio presidencial, a emissora nacional RTP alegou que Rebelo de Sousa reconheceu a Procuradora-Geral de Portugal, Lucília Gago.
Costa é Primeiro-Ministro de Portugal desde 2015, liderando um pequeno governo apoiado por uma coligação de esquerda e supervisionando a indústria do turismo, ajudando o país a se recuperar de problemas econômicos.
O primeiro-ministro foi reeleito em 2019, mais recentemente nas eleições de 2022, nas quais o seu Partido Socialista surpreendentemente conquistou a maioria no parlamento de Portugal. Apesar da vitória esmagadora, o governo de Costa tem enfrentado dificuldades nos últimos anos, com mais de uma dúzia de membros demissionários por várias razões em menos de dois anos.
Embora o presidente de Portugal tenha condenado o governo de Costa, ele se recusou a dissolver o parlamento e convocar novas eleições, argumentando que essa medida seria perigosa à medida que o país tenta distribuir ajuda da União Europeia.
Logo após a operação policial de terça-feira, a oposição de centro-direita, Iniciativa Liberdade, pediu a Costa que renunciasse e dissolvesse o parlamento, a menos que o primeiro-ministro agisse sozinho.
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