Mikhail Gorbachev, cuja tentativa de modernizar o controle comunista da União Soviética desencadeou forças que derrubaram a superpotência, morreu, informaram agências de notícias russas na terça-feira.

O Hospital Clínico Central de Moscovo disse que Gorbachev morreu após “uma longa e grave doença”. Ele tinha 91 anos.

Líder da União Soviética de 1985 até sua dissolução em 1991, Gorbachev tentou reviver o estado comunista moribundo introduzindo políticas de abertura económica e política, conhecidas como perestroika e glasnost.

Mas as reformas rapidamente o ultrapassaram e resultaram no colapso do Estado soviético autoritário, na libertação das nações do Leste Europeu do controle russo e no fim de décadas de confronto nuclear Leste-Oeste, encerrando a Guerra Fria.

Quando Gorbachev completou 90 anos no ano passado, o presidente russo Vladimir Putin – um crítico das políticas de Gorbachev – o saudou numa carta publicada pelo Kremlin como “um dos estadistas mais destacados dos tempos modernos que teve um impacto considerável na história de nossa nação e o mundo”. 

Embora Gorbachev tenha ganhado o Prémio Nobel da Paz de 1990 por seu papel no fim da Guerra Fria, ele foi desprezado por muitos em casa, pois os russos o culparam pelo colapso da outrora temível União Soviética. Quando concorreu à presidência em 1996, Gorbachev recebeu menos de 1% dos votos.

Numa entrevista de 1992 à Associated Press, Gorbachev disse que faria tudo de novo.

“Eu me vejo como um homem que iniciou as reformas necessárias para o país e para a Europa e o mundo”, disse ele.

Gorbachev apresentou uma face mais moderna e amigável para o resto do mundo do que a de seus antecessores no topo do regime soviético, mesmo que não pretendesse desmantelá-lo.

Em última análise, ele foi pressionado por ativistas democráticos liderados pelo prefeito de Moscovo, Boris Yeltsin, a abolir o Partido Comunista, eliminando um regime totalitário que havia conquistado a Europa Oriental e espalhado o comunismo em todo o mundo.

“Mikhail Gorbachev foi sem dúvida o líder mundial mais importante desde a Segunda Guerra Mundial”, disse Paul D’Anieri, professor de ciência política da Universidade da Califórnia em Riverside e autor do livro de 2019 “Ucrânia e Rússia”.

“A clareza com que ele viu as falhas do comunismo soviético e a bravura com que as enfrentou não são diminuídas pelo fato de que suas reformas acabaram fracassando na Rússia. Gorbachev quase sozinho encerrou a Guerra Fria e, no processo, trouxe liberdade para mais de uma dúzia de países e centenas de milhões de pessoas.”

Gorbachev serviu como secretário-geral do Partido Comunista da União Soviética, na verdade seu líder, e em 1990 ele se tornou o primeiro e único presidente da União Soviética.

Sob seu governo, os soviéticos começaram a retirar tropas do Afeganistão em 1988, encerrando uma desastrosa campanha militar de 10 anos que viu 15.000 soldados soviéticos e cerca de 1 milhão de civis afegãos mortos.

Ele recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1990 por seus esforços no controle de armas em que ele e o presidente Ronald Reagan concordaram com as primeiras reduções nos arsenais nucleares entre as duas nações.

Um ano depois, Gorbachev estava fora do poder quando a União Soviética foi dissolvida e seu bloco do Leste Europeu libertado, seguido pelas primeiras eleições livres em mais de 70 anos vencidas por seu arqui-inimigo, Yeltsin. A renúncia de Gorbachev marcou o fim do período da Guerra Fria que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, que foi marcado pelo aumento das tensões entre os Estados Unidos e seus aliados contra os soviéticos e seus estados fantoches.

Gorbachev esperava reviver as fortunas soviéticas, devastadas pelo planeamento central da economia e prejudicadas pelas tentativas de acompanhar o crescimento militar sob Reagan, cuja busca por um sistema de mísseis antinuclear baseado no espaço agitou os soviéticos. Os dois líderes concordaram em parar de fabricar armas nucleares e eliminar algumas.

As mudanças de Gorbachev foram criticadas em casa como muito rápidas ou insuficientes, pois os bens comuns escasseavam nas prateleiras das lojas, a agitação cívica crescia, particularmente entre os estados do Báltico e do Cáucaso, e os problemas económicos nacionais se aprofundavam.

Com o enfraquecimento de Moscovo, os países do bloco oriental abandonaram o comunismo, e algumas repúblicas há muito dominadas pelos soviéticos exigiram a independência. Em agosto de 1991, os radicais do governo lançaram um golpe de estado abortado. Eles ordenaram que o Exército Soviético encerrasse as manifestações em Moscovo, mas os soldados recusaram por insistência de Yeltsin.

Após a tomada fracassada, Gorbachev tentou mudar ainda mais o partido, mas seu poder foi esmagado pelas forças democráticas. Ele renunciou à presidência em 25 de dezembro de 1991, um dia antes da dissolução da União Soviética.

A ascensão de Gorbachev ao poder, após a morte de Leonid Brezhnev em 1982 e os dois líderes que o seguiram brevemente, coincidiu aproximadamente com a de Reagan, que foi eleito pela primeira vez em 1980 com um apelo político baseado em parte no anticomunismo. Os dois se encontraram em cinco cúpulas, a primeira em Genebra em 1985, onde se sentaram ao redor de uma fogueira com apenas intérpretes presentes num esforço para encontrar um terreno comum e construir um relacionamento, tanto entre si quanto entre seus países.

Em 1987, eles assinaram um tratado eliminando todos os mísseis balísticos e de cruzeiro lançados do solo com armas nucleares com alcance de 310 a 3.100 milhas – o primeiro acordo para reduzir as armas nucleares.

Reagan invocou o nome de Gorbachev no seu discurso em 1987 no Muro de Berlim, quando exigiu que o líder soviético derrubasse o muro que dividia a cidade entre leste e oeste e se tornou emblemático da Guerra Fria.

“Secretário Geral Gorbachev, se você busca a paz, se você busca prosperidade para a União Soviética e a Europa Oriental, se você busca a liberalização: venha aqui para este portão! Sr. Gorbachev, abra este portão! Sr. Gorbachev, derrube este muro! “, disse Reagan.

Dois anos depois, em 1989, o muro foi aberto para permitir a passagem entre as duas Berlim, e desapareceu um ano depois.

Gorbachev nasceu Mikhail Sergeyevich Gorbachev em 2 de março de 1931, numa família camponesa russo-ucraniana na vila de Privolnoye, distrito de Krasnogvardeisky, território de Stavropol, uma região agrícola no sul da república russa.

Depois de deixar o poder, Gorbachev concentrou-se na sua Fundação Gorbachev, com foco na mudança na Rússia. Em 1999, sua esposa, Raisa, com quem se casou em 1953, morreu após lutar contra a leucemia.

Fonte: com agências