Um míssil balístico intercontinental Minuteman III desarmado foi lançado durante um teste do Comando de Ataque Global da Força Aérea na manhã de terça-feira na Base da Força Espacial Vandenberg, Califórnia. O teste foi adiado 12 dias num esforço para evitar o agravamento das tensões com a China. 

WASHINGTON – A Força Aérea dos Estados Unidos realizou na terça-feira um teste de um míssil balístico intercontinental desarmado, que já estava atrasado 12 dias para evitar o aumento da tensão com a China.

O Comando de Ataque Global da Força Aérea disse num comunicado que o míssil Minuteman III foi lançado da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, pelo 576º Esquadrão de Teste de Voo um pouco antes da 1h, horário padrão do Pacífico.

O ICBM foi equipado com um veículo de reentrada de teste, disse o comunicado, que caiu a cerca de 4.200 milhas de seu ponto de lançamento original no atol de Kwajalein, nas Ilhas Marshall, disse o comando. O comando acrescentou que o teste verificou que o Minuteman III é preciso e confiável, e produziu dados que ajudarão a garantir que a dissuasão nuclear do país seja segura, protegida e eficaz.

O comandante do esquadrão, coronel Chris Cruise, disse no comunicado que o teste mostra que a tríade nuclear – que também inclui a capacidade de lançar armas nucleares de submarinos e lança-las de bombardeiros com capacidade nuclear, como o bombardeiro furtivo B-2 Spirit – é o “ pedra angular” da segurança nacional para os EUA e seus aliados.

“Este lançamento de teste programado é uma demonstração de como a frota de ICBMs de nossa nação ilustra nossa prontidão e confiabilidade do sistema de armas”, disse Cruise. “Também é uma ótima plataforma para mostrar os conjuntos de habilidades e a experiência de nosso pessoal de manutenção de armas estratégicas e de nossas equipas de mísseis que mantêm uma vigilância inabalável para defender a pátria.”

O lançamento do teste foi originalmente planeado para ocorrer em 4 de agosto. Mas naquele dia, a Casa Branca anunciou o atraso no meio da controversa visita a Taiwan da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi. A China se opôs à visita de Pelosi e, em 4 de agosto, lançou cerca de 11 ataques com mísseis perto da costa de Taiwan, que a China considera uma província rebelde e ameaçou retomar o controle à força, se necessário.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na época que atrasar o lançamento do teste era “a coisa responsável a fazer” e condenou os lançamentos de mísseis da China como irresponsáveis ​​e provocativos.

“Uma potência nuclear forte, confiante e capaz pode se dar ao luxo de esperar algumas semanas por um teste para deixar claro – não apenas em palavras, mas em atos – quão sérios somos quando dizemos que não temos interesse em aumentar as tensões”. Kirby disse numa conferência de imprensa em 4 de agosto na Casa Branca.

Foi a segunda vez este ano que um teste do Minuteman III foi adiado. A primeira ocorreu em março, quando o secretário de Defesa Lloyd Austin adiou outro teste para evitar aumentar ainda mais a tensão com a Rússia nos primeiros dias de sua invasão da Ucrânia.

O atraso mais recente atraiu objeções de alguns republicanos, como o deputado Mike Rogers, do Alabama, membro do Partido Republicano no Comitê de Serviços Armados da Câmara.

“Essas tentativas de apaziguamento de apaziguamento de joelhos fracos prejudicam nossa prontidão e só convidarão mais agressões de nossos adversários”, disse Rogers em comunicado.

O Global Strike Command disse que o lançamento do teste envolveu meses de preparação. Os aviadores da 341ª Ala de Mísseis na Base da Força Aérea de Malmstrom em Montana, a 90ª Ala de Mísseis na Base da Força Aérea FE Warren no Wyoming e a 91ª Ala de Mísseis na Base da Força Aérea de Minot em Dakota do Norte também ajudaram no lançamento como parte de uma task-force .

O 576º normalmente testa quatro ICBMs Minuteman III de Vandenberg a cada ano, e o Global Strike Command disse que mais de 300 desses testes foram realizados anteriormente.

O major Armand Wong, comandante da task-force, disse que os lançamentos de teste estão programados com bastante antecedência e não são realizados em resposta aos recentes eventos mundiais.

Fonte: Defense News