Quase 20 anos se passaram desde o último vôo do Concorde, o primeiro avião comercial supersónico para transporte de passageiros (ou transporte supersónico, SST). A aeronave cruzou o Queen of England e os ultra-ricos pelos mares a uma velocidade de Mach 2, ou 1.350 mph, enquanto voava a uma altitude de 60.000 pés. Em 1996, o Concorde atingiu seu vôo mais rápido de Nova York a Londres em menos de três horas.
Agora, uma nova onda de voos supersónicos pode estar no horizonte, com a recente parceria entre a United Airlines e a Boom Supersonic, de Denver. Em junho de 2021, a United Airlines anunciou planos para comprar 15 do primeiro jato supersónico comercial da Boom Supersonic, o Overture. Boom planeia projetar a abertura para voar até 88 passageiros a uma velocidade de Mach 1,7, ou 1.300 mph, a 60.000 pés. A maioria dos tempos de vôo será reduzida quase pela metade: viajar de Paris a Montreal levará apenas três horas e 45 minutos, em vez das habituais oito horas e meia; uma viagem de São Francisco a Tóquio leva apenas seis horas, em vez das habituais 10 horas e 15 minutos.
Boom e United planeiam uma versão moderna, economicamente viável e ecologicamente sustentável do antigo Concorde, que foi “um desastre ambiental absurdamente caro”, de acordo com o Conselho Internacional de Transporte Limpo. “Isso ajuda a lembrar que estamos falando literalmente sobre a tecnologia dos anos 1960”, disse o fundador da Boom Supersonic, Blake Scholl, à CNN Travel. “Tanta coisa mudou.”
Em colaboração com a Prometheus Fuels, uma empresa com sede na Califórnia, a Boom planeia projetar um avião 100% neutro em carbono movido a combustíveis alternativos sustentáveis. A empresa afirma que a tecnologia da Prometheus é capaz de remover o CO2 do ar de maneira econômica e usar eletricidade renovável e limpa da energia solar e eólica para transformá-la em combustível para aviação. Depois de executar com sucesso seus motores de teste XB-1 com uma mistura de mais de 80 por cento de combustível de aviação sustentável, a Boom tem confiança de que combustíveis sustentáveis podem ser usados com segurança em vôo. Se tudo correr conforme o planejado, a Abertura pode levar passageiros voando já em 2029.
A Virgin Galactic também está jogando seu chapéu no ringue das viagens aéreas comerciais supersónicas. Em agosto de 2020, a empresa revelou planos de colaborar com a Rolls Royce no desenvolvimento de aeronaves comerciais sustentáveis de alta velocidade, capazes de uma surpreendente Mach 3, ou aproximadamente 2.300 mph. A aeronave de menor escala terá capacidade para 9 a 19 passageiros e utilizará combustível de aviação sustentável de última geração e “outras tecnologias e técnicas sustentáveis”.
A Aerion Supersonic, que divulgou planos no ano passado para construir uma fábrica de US $ 375 milhões no Aeroporto Internacional Orlando Melbourne, na Flórida, também expressou seu compromisso em ter emissões neutras em carbono e projetar suas aeronaves para funcionar com combustíveis de aviação 100 por cento sustentáveis. No entanto, devido a desafios financeiros, a empresa anunciou em maio de 2021 que não será capaz de avançar com a instalação neste momento.
Fonte: EMAGAZINE