Por Martin Bailey

Vincent precisava recuperar de seu trabalho intensivo com uma bebida forte e seu amado cachimbo

A colheita de Van Gogh é indiscutivelmente o melhor cenário de sua carreira. Datada do verão de 1888, quando Vincent estava no auge de seus poderes na Provença, a vista panorâmica captura uma colcha de retalhos de campos recuando em direção a Les Alpilles (os pequenos Alpes).

Surpreendentemente, a maior parte da Colheita foi concluída em um único dia, exigindo grande esforço e concentração sob o sol do meio-dia. Vincent escreveu a seu irmão Theo que depois de voltar dos campos “meu cérebro está tão cansado”. Ele explicou: “A mente é extremamente esticada, como um ator no palco num papel difícil – onde você tem que pensar em mil coisas ao mesmo tempo”. À noite “a única coisa que conforta e distrai … é atordoar-se tomando um gole forte ou fumando muito”.

A pintura está situada nos campos a nordeste de Arles. Uma carroça azul, aguardando outro carregamento de trigo recém-cortado, repousa bem no centro da composição. Um aglomerado de três edifícios agrícolas fica perto de uma trilha através dos campos, conferindo profundidade e harmonia ao cenário. As casas conduzem o olhar para a torre distante nas colinas à esquerda, parte da abadia medieval de Montmajour.

As cores ricas dos campos de trigo dourados cintilam sob um céu turquesa profundo. Uma Arlésienne está se movendo entre a vegetação no lote mais próximo e a pequena figura de uma foice ceifeira um pouco além de uma grande pilha a meia distância. Um cavalo e uma carroça passam apressados, enquanto outra fica perto da casa da fazenda mais próxima, onde um casal está colhendo trigo.

Van Gogh iniciou o projeto com um estudo de aquarela, que enviou para sua irmã Wil (e agora está nos Museus de Arte de Harvard). É interessante notar as mudanças introduzidas na pintura a óleo. O telhado de outra casa de fazenda meio escondido atrás da pilha de trigo à esquerda na aquarela foi eliminado, provavelmente para evitar um elemento de distração. Na pintura a óleo, Van Gogh assumiu um ponto de vista mais elevado com vista para a cena, quase uma visão panorâmica. O horizonte também é mais alto na pintura final.

É possível que Van Gogh tenha capturado a cena de uma plataforma elevada num moinho de vento na periferia leste de Arles, na orla da planície conhecida como La Crau. Este provavelmente teria sido o Moulin de Jonquet. Embora a maior parte da fábrica tenha sido demolida, sua base ainda sobrevive na Rue Mireille.

Ao trabalhar em A Colheita , Van Gogh inspirou-se nas cores da paisagem provençal. A essa altura, a primavera já havia se transformado em verão: “Não tenho menos amor pela natureza que está começando a se queimar … Há ouro velho, bronze, cobre em tudo agora … e isso, com o azul verde de o céu esquentou branco-quente, produzindo uma cor deliciosa. ”

De volta ao seu estúdio, na Casa Amarela, Van Gogh se propôs a “ajustar um pouco a obra, para harmonizar as pinceladas”. Essa era a sua maneira de trabalhar: fazer quase uma pintura de paisagem ao ar livre, de frente para a cena, e depois refinar de volta para casa, fazendo pequenos ajustes nas cores e nas pinceladas.

Depois de concluir A Colheita em meados de junho, Vincent colocou a imagem em seus ladrilhos de terracota, apreciando o efeito de estar temporariamente emoldurada em marrom avermelhado. Isso teria exagerado o efeito do céu turquesa e da faixa central de plotagens verdes, contrastando com a cor marrom avermelhada quase complementar do piso. Ele provavelmente olhou para a pintura deitada sobre os ladrilhos quando se serviu de uma bebida e acendeu o cachimbo.

Satisfeito com o resultado, Vincent escreveu a Theo: “Nos dias em que trago de volta um estudo [como A Colheita ], digo a mim mesmo, se fosse assim todos os dias as coisas poderiam funcionar – mas nos dias em que você chega em casa de mãos vazias e você come e gasta dinheiro da mesma forma, não se sente contente consigo mesmo e se sente um louco, um canalha ou um velho tolo. ” Van Gogh ainda vivia na esperança de que na Provença finalmente fizesse uma descoberta e começasse a vender seu trabalho.

Vincent estava compreensivelmente orgulhoso de A Colheita , acreditando que era a melhor de suas pinturas recentes. Isso “absolutamente mata todo o resto”, disse ele a Theo. Um mês depois, ele o incluiu num lote de fotos que enviou para seu irmão em Paris (mas apesar de suas esperanças, A Colheita permaneceria não vendida, ficando com sua família).

Theo adorou A Colheita e orgulhosamente pendurou-o acima do piano na sala de estar de seu apartamento. Após a morte de Theo em 1891, ele passou para sua viúva Jo Bonger e seu filho, também chamado Vincent Willem (em homenagem ao artista). Vinte anos depois, após o casamento de Jo com o pintor Johan Cohen Gosschalk, a paisagem ainda tinha um lugar de destaque no lounge de seu apartamento em Amsterdão.

Em 1949, Vincent Willem e sua esposa Nelly penduraram os Girassóis (agosto de 1888) acima de seu sofá, com A Colheita ao lado. Ambas as pinturas receberam molduras estreitas modestas e casualmente penduradas em longas cordas. Ao lado deles está um autorretrato (1887), perigosamente perto do gato no colo de Nelly.

Mais tarde naquele ano, A Colheita deixou sua sala de estar para viajar para uma grande exposição de Van Gogh no Metropolitan Museum of Art de Nova York. Lá, ele foi capturado numa pintura encantadora da artista e ilustradora Edith Barry, mostrando aos visitantes a última moda da América de meados do século.

Vincent Willem gostava de molduras estreitas muito simples (como visto na fotografia do sofá), mas Barry inseriu A Colheita numa moldura amarela enorme e bastante inadequada – presumivelmente um tributo equivocado ao amor de Van Gogh por essa cor.

Ao todo, A Colheita foi emprestado para nada menos que 101 exposições nos últimos 100 anos. O grande número de empréstimos não apenas reflete a popularidade da obra, mas também sugere que as pinturas de Van Gogh são frequentemente razoavelmente robustas.

Desde que A Colheita se juntou à coleção do Museu Van Gogh em 1973, os empréstimos diminuíram e ele só deixou Amsterdão em sete ocasiões. Juntamente com os Girassóis , é uma das obras que os visitantes esperam encontrar em exposição permanente no museu. Agora está pendurado numa moldura de ouro bastante simples, sem ornamentação.

Tendo quase terminado A Colheita num dia, Vincent estava preocupado com a possibilidade de ser criticado pela velocidade com que trabalhava. Ele disse a Theo: “Quando as pessoas dizem que terminaram muito rapidamente, você será capaz de responder que elas olharam para elas muito rapidamente”.

Martin Bailey é um importante especialista em Van Gogh e repórter de investigação do The Art Newspaper . Bailey foi curador de exposições de Van Gogh na Barbican Art Gallery e Compton Verney / National Gallery of Scotland. Ele foi co-curador da Exposição EY da Tate Britain : Van Gogh e Grã-Bretanha (27 de março a 11 de agosto de 2019). Ele escreveu vários livros best-sellers, incluindo The Sunflowers Are Mine: The Story of Van Gogh’s Masterpiece (Frances Lincoln 2013, disponível no Reino Unido e nos EUA ), Studio of the South: Van Gogh in Provence (Frances Lincoln 2016, disponível em o Reino Unido e EUA ) eStarry Night: Van Gogh at the Asylum (White Lion Publishing 2018, disponível no Reino Unido e nos EUA ). Bailey’s Living with Vincent van Gogh: The Homes & Landscapes that Shaped the Artist (White Lion Publishing 2019, disponível no Reino Unido e nos EUA ) fornece uma visão geral da vida do artista. Sua última publicação é o livro reeditado The Illustrated Provence Letters of Van Gogh (Batsford 2021, disponível no Reino Unido e nos Estados Unidos ).

Fonte: The Art Newspaper