O preço da diplomacia do megafone da Grã-Bretanha com a UE
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Por PETER KELLNER

Os próximos meses podem ver mais amargura e fricção nas relações entre o Reino Unido e a UE. Essas tensões ameaçam desfazer o frágil Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, que manteve a violência sob controle na Irlanda do Norte.

Durante algum tempo nesta primavera, os ministros britânicos pareciam estar se aproximando de um acordo com a União Europeia sobre as questões do Brexit que ainda os dividiam. A arrogância pública morreu enquanto conversas confidenciais eram realizadas com pouco vazamento.

Eles não duraram. As lacunas fundamentais entre os dois lados não puderam ser superadas. A diplomacia do megafone voltou. Nos últimos dias, Lord David Frost, ministro britânico do Brexit, denunciou um aspecto crucial do acordo dolorosamente negociado que estabeleceu as relações entre o Reino Unido e a UE após o Brexit.

O problema – e estamos caminhando para uma situação em que “crise” seria uma palavra melhor – deriva do status inevitavelmente singular da Irlanda do Norte.

Para recapitular, para aqueles de vocês que não têm prestado atenção, a província faz parte do Reino Unido; deixou a UE ao mesmo tempo que a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales. No entanto, uma característica central do Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, duramente conquistado, que encerrou décadas de conflito, foi que a fronteira de 500 quilômetros entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda seria completamente aberta. Bens e pessoas poderiam cruzar a fronteira livremente.

Isso significava que após o Brexit não poderia haver nenhum controle alfandegário na única fronteira terrestre entre o Reino Unido e a UE. Então: como as regras comerciais poderiam ser aplicadas? A resposta foi fornecida pelo Protocolo da Irlanda do Norte , um acordo dolorosamente negociado entre Londres e Bruxelas que buscava fechar o círculo. A Irlanda do Norte permaneceria no mercado único da UE. Mas, para evitar que os comerciantes contornem as regras comerciais do Reino Unido-UE, haveria verificações nas mercadorias que cruzam o Mar da Irlanda entre a Irlanda do Norte e a Grã-Bretanha.

São esses controles que são agora a principal fonte de atrito entre Londres e Bruxelas. Eles chegaram ao auge no que ficou conhecido como a “ guerra da linguiça ”. As regras da UE estipulam que a carne que entra no mercado único deve ser congelada. Como a Irlanda do Norte permaneceu no mercado único, as cadeias de supermercados britânicos que enviam salsichas – e outros produtos de carne – para suas lojas na Irlanda do Norte não podem mais enviá-los resfriados, como costumavam fazer antes do Brexit; eles devem congelá-los primeiro.

Essas novas regras deveriam entrar em vigor em 1 de julho de 2021, após um período de carência para permitir a adequação das empresas e a instalação de um novo sistema de cheques oficiais. Isso agora foi prorrogado por três meses , enquanto as negociações continuam para resolver o problema. Uma solução envolveria o Reino Unido aceitar a nova regra ou a UE concordar em não aplicá-la, ou algum compromisso sendo negociado.

O que nos traz de volta à última intervenção de Lord Frost. Ele disse ao Sunday Telegraph que a trégua de três meses era apenas um “adesivo”, que “há uma longa lista de questões levantadas pela forma como o protocolo foi implementado” e que “não reflete o saldo que estava no Contrato da Sexta-feira Santa, conforme pretendido. ”

Essas observações são significativas por duas razões. A primeira é que Lord Frost veio a público. Se ele esperasse que a trégua de três meses levasse a um novo acordo, ele teria dito pouco ou nada – e certamente nada tão provocador quanto disse.

O segundo, e cada vez mais importante, ponto sobre suas observações é que ele sente a necessidade de atender às sensibilidades em Belfast tanto quanto aos seus interlocutores em Bruxelas. Nas últimas semanas, o Partido Democrático Unionista (DUP) começou a se desintegrar. Segundo um acordo firmado em 2006 , o primeiro ministro é nomeado pelo maior partido sindicalista na Assembleia da Irlanda do Norte. (Esse permanecerá o caso até ou a menos que os nacionalistas na assembléia superem os sindicalistas.) O DUP é atualmente esse partido.

Arlene Foster era líder do DUP e primeira-ministra desde 2015, mas foi deposta em maio por seu próprio partido . Uma das principais questões que inflamaram muitos eleitores do DUP que tomaram as ruas foi o fracasso dela em lutar com força suficiente para descartar o Protocolo da Irlanda do Norte e remover todos os controles sobre o comércio entre a província e o resto do Reino Unido.

O partido votou por pouco em Edwin Poots, um sindicalista mais linha-dura, para sucedê-la; mas depois de apenas três semanas, ele também se desentendeu com uma grande parte de seu partido e foi forçado a renunciar . Ele foi sucedido por Jeffrey Donaldson , um político experiente, mas com pouco espaço de manobra. Um de seus primeiros pronunciamentos como líder do DUP foi exigir que o Protocolo da Irlanda do Norte fosse cancelado .

O que nos traz de volta a Lord Frost. Legalmente, ele pode ignorar a exigência de Jeffrey Donaldson. Politicamente, ele não pode. Por vinte e três anos, o Acordo da Sexta-Feira Santa foi a história de um frágil sucesso. A adesão do Reino Unido à UE ajudou a sustentar esse sucesso, pois garantiu a harmonia econômica em toda a ilha da Irlanda e evitou a necessidade de uma fronteira.

Na época do referendo do Brexit, poucas pessoas deram ouvidos aos que alertaram que a saída da Grã-Bretanha da UE poderia desencadear uma crise na Irlanda do Norte. Hoje, o perigo é óbvio.

E agora? Se a UE continuar determinada a proteger o mercado único e o Reino Unido continuar a insistir em seu direito de estabelecer suas próprias regras, especialmente em segurança alimentar – o casus belli da guerra da salsicha -, então o compromisso parece algo entre difícil e impossível. Os próximos meses podem muito bem ver mais amargura e atrito nas relações Reino Unido-UE – e ameaçar o frágil acordo de 1998 que manteve a violência sob controle na Irlanda do Norte.

Eu preferiria de longe terminar com uma nota mais otimista. Mas, como alguém sábio uma vez advertiu, a existência de um problema não implica necessariamente a existência de uma solução. E, por enquanto, a diplomacia do megafone está tornando um problema difícil ainda pior.

Fonte: Carnegie Europe / PETER KELLNER

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