Uma das atualizações mais importantes para a frota Chinook da RAF de longa data foi conduzida pelo Projeto Julius a partir do final dos anos 2000, que instalou um conjunto de aviônicos Thales TopDeck e uma cabine de comando de “vidro”. (Foto: David Donald)
A Royal Air Force (RAF) da Grã-Bretanha fez um pedido de mais de US $ 580 milhões para a Boeing entregar 14 helicópteros Chinook, exercendo uma opção num contrato existente. A agência contratante para o negócio de Vendas Militares Estrangeiras é o Comando de Operações Especiais dos EUA (USSOCOM).
A serem entregues em julho de 2026, os novos Chinooks atenderão ao mais recente padrão do Bloco II, tornando o Reino Unido o primeiro cliente no exterior para a variante. O Bloco II baseia-se na aeronave CH-47F existente com uma série de melhorias que aumentam o alcance, a capacidade de transporte de carga e a capacidade elétrica dos equipamentos de bordo. A diferença mais notável é a instalação do Advanced Chinook Rotor Blade (ACRB), que apresenta um aerofólio simétrico e geometria de ponta avançada para aumentar a capacidade de levantamento. Os motores Honeywell T55-715 fornecem cerca de 20 por cento mais potência.
Mudanças internas nos patrocinadores de combustível de cada lado da fuselagem aumentam a capacidade, reduzindo o número de células de três para um, enquanto o nariz é mais pontiagudo para fornecer volume adicional para o sensor e outros sistemas. Um novo sistema de acionamento é instalado e um sistema de atuador paralelo ativo é instalado para aprimorar o Sistema de Controle de Voo Avançado Digital (DAFCS), garantindo uma divisão precisa de torque entre os dois rotores.
“Estes Chinooks são o futuro do transporte de peso, construído sobre uma base existente de capacidade avançada e acessibilidade de ciclo de vida”, disse Andy Builta, vice-presidente da Boeing e gerente do programa H-47. “Este contrato para aeronaves do Bloco II prepara o terreno para os próximos 60 anos de excelência Chinook no campo de batalha.”
A Boeing entregou o primeiro Bloco II , um MH-47G otimizado para apoio de forças especiais, ao USSOCOM em setembro de 2020. Ainda neste ano, em 21 de setembro, a empresa celebrará o primeiro vôo do CH-47. A RAF foi o primeiro cliente de exportação do CH-47 e recentemente comemorou o 40º aniversário da entrega de seu primeiro Chinook. A frota tem sido amplamente utilizada e tem visto ações consideráveis desde sua estreia em combate nas Malvinas em 1982, passando pela Guerra do Golfo de 1991, até intensas operações no Afeganistão. Em 2018, um destacamento também começou a operar no Mali. Algumas das primeiras aeronaves a serem recebidas ainda estão em serviço, embora tenham passado por uma série de atualizações e melhorias, e na última revisão de defesa e segurança do Reino Unido publicado em março, o Ministério da Defesa anunciou que nove deles seriam aposentados.
O pedido mais recente da RAF para o CH-47F Bloco II provavelmente será entregue para operações especiais em uma configuração próxima à do MH-47G do USSOCOM. Nesse ínterim, o restante da frota está sendo trazido para um padrão comum Chinook HC.Mk 6A, com o DAFCS substituindo o sistema de controle de vôo analógico original. O programa de conversão do Mk 6A deve ser concluído este ano.
Fonte: com Agências
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