A operadora canadiana de telecomunicações por satélite Telesat anunciou na terça-feira que a fabricante franco-italiana de hardware espacial Thales Alenia Space construirá sua rede de satélite de banda larga de próxima geração chamada Lightspeed.

A Lightspeed se concentrará em fornecer internet de alta velocidade semelhante a fibra para os clientes da Telesat em todo o mundo. A rede, conhecida na indústria como uma constelação, consistirá em 298 satélites de próxima geração que orbitam a Terra a uma altitude de cerca de 1000 quilómetros, ou um pouco mais do dobro da altitude da Estação Espacial Internacional.

“Não somos uma start-up. Esta não é uma atividade comercial nova para nós. São os mesmos velhos clientes e os mesmos velhos mercados, mas com uma arquitetura que é melhor e mais inovadora ”, disse o CEO da Telesat, Dan Goldberg, à CNBC. 

A empresa se concentra amplamente em clientes business-to-business e espera que sua constelação Lightspeed custe US $ 5 biliões, incluindo o custo dos satélites, compra de lançamentos de foguetes, construção de infraestrutura terrestre e desenvolvimento de plataformas de software para operar a rede. O custo dos satélites representa a maior parte desse total, já que Goldberg disse que o contrato com a Thales Alenia Space vale cerca de US $ 3 biliões.

Notavelmente, Goldberg esclareceu que a constelação Lightspeed da Telesat não foi projetada para competir com as redes diretas ao consumidor do Starlink da SpaceX ou do Kuiperda Amazon .

“Este não é um jogo de banda larga para o consumidor”, disse Goldberg. “Somos uma das maiores operadoras de satélite do mundo hoje e fazemos isso há 50 anos. Mas sempre fomos um tipo de provedor de serviço empresarial … conhecemos essa base de clientes, conhecemos esses mercados. Colaboramos com esses clientes quando concebemos esta oportunidade e projetamos esta constelação. ”

Goldberg explicou que os clientes Lightspeed da Telesat incluem navios de cruzeiro, companhias aéreas e municípios rurais. O cliente âncora da rede será o governo canadense, observou Goldberg, que assinou o contrato para usar o Lightspeed para “criar um pool de capacidade que será vendido a taxas muito atraentes para os municípios e provedores de banda larga realmente rurais”.

“É muito melhor do que o que existe hoje e até mesmo o que muitas pessoas estão planejando”, disse Goldberg. “Trata-se de entregar ao mercado um baixo custo por bit”.

A Telesat planeia começar a lançar o primeiro Lightspeed em 2023, com os satélites iniciais lançados pela Blue Origin de Jeff Bezos em seu foguetão New Glenn. Goldberg disse que está acompanhando o desenvolvimento de New Glenn “de perto”, já que o lançamento inaugural do foguetão está planejado para o próximo ano, mas ele está confiante de que “estará pronto” quando a Telesat começar o lançamento em dois anos. A Telesat também “estará anunciando outros fornecedores de lançamento nos próximos meses”.

Uma das principais tecnologias que Goldberg disse que os satélites Lightspeed irão alavancar são os links intersatélites – que permitem que os satélites criem conexões de dados entre si, ao invés de se conectar individualmente a pontos no solo.

“Basicamente, estamos implantando uma grande rede IP mesh baseada no espaço, o que significa que todos os nossos satélites estão sempre online e podem gerar receita e se conectar a um utilizador”, disse Goldberg.

Os links intersatélites são essenciais para reduzir o número de pontos no solo aos quais a constelação de satélites precisa se conectar, bem como para aumentar a velocidade geral da rede global. Goldberg disse que a Telesat planeia implantar cerca de 30 estações terrestres em todo o mundo, “porque não precisamos de tantas” e isso ajuda a “minimizar o investimento de capital e os gastos no solo”.

A Telesat também tem trabalhado para diminuir a refletividade de seus satélites Lightspeed, depois que o Starlink da SpaceX foi atingido por um clamor público de astrónomos de que centenas de satélites apareciam como faixas brilhantes em imagens obtidas por telescópios. Goldberg observou que os satélites Lightspeed estarão a cerca de duas vezes a altitude dos satélites Starlink, embora também tenham uma fração maior na constelação total. Os satélites Lightspeed da Telesat também são projetados para durar cerca de 10 a 12 anos cada, então a empresa não precisa substituí-los com muita frequência.

“Utilizamos o espaço há 50 anos – somos um utilizador industrial responsável do espaço. Temos sido muito deliberados em garantir que não haja esse tipo de externalidades negativas ”, disse Goldberg.

Fonte: CNBC