Como um fantasma, o icónico F-4 Phantom está desaparecendo lentamente
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A era do F-4 Phantom, que já foi um dos caças mais populares da era pós-guerra, está chegando ao fim. O McDonnell Douglas F-4 Phantom II, introduzido pela primeira vez na década de 1960, está desaparecendo lentamente, pois está sendo substituído em muitas forças aéreas pelo F-35.

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O F-4 Phantom II voou pela primeira vez em 1958. Na sequência do obscuro FH Phantom, o F-4 foi originalmente projectado como um caça de ataque, um jacto de combate capaz de disputar ar-ar com outros caças, mas também é capaz de lançar bombas no alvo no chão. O F-4 era grande, com dois motores J-79 e uma tripulação de dois pilotos, e provou ser adaptável a uma variedade de tarefas. O nariz torto do avião, a asa serrilhada e as grandes entradas de ar eram emblemáticas do poder aéreo ocidental durante a Guerra Fria.

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Eventualmente, o F-4 serviria como um caça de múltiplos papéis, interceptador de defesa aérea da frota, aeronaves de supressão de defesa aérea e aeronaves de reconhecimento. O F-4 era grande o suficiente para transportar mísseis ar-ar e bombas na mesma missão, bem como a metralhadora Gatling M61 de 20 milímetros incorporada. O F-4 pode até carregar armas nucleares na forma da bomba nuclear táctica B61.

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O Phantom II voou com a Marinha dos EUA, a Força Aérea e o Corpo de Fuzileiros Navais. As equipas de demonstração de voo Blue Angels da Marinha dos EUA e Thunderbirds da Força Aérea voaram o F-4 em shows aéreos em todo o mundo. O caça também voou com as forças aéreas de 11 países aliados, incluindo Austrália, Japão, Coreia do Sul, Espanha, Alemanha, Grécia, Israel, Egipto, Irão, Turquia e Reino Unido.

O F-4 está voando há tanto tempo que o Irão não é mais um aliado dos EUA e a Alemanha Ocidental se uniu à Alemanha Oriental em 1990. Um total de 5.195 F-4s foram construídos por completo, com a produção terminando em 1985.

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O F-4 serviu em vários conflitos, principalmente durante a Guerra do Vietnam, mas também com a Força Aérea Israelita durante a Guerra do Yom Kippur de 1973 e a Guerra Irão-Iraque de 1980-88. O F-4 tem um recorde de combate de 306 aeronaves inimigas abatidas para 106 fantasmas abatidos, com 545 jactos abatidos por fogo terrestre.

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Holloman AFB F-4 Phantom II

O F-4 Phantom foi gradualmente retirado da Força Aérea dos EUA, da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais, substituído pelo F-14 Tomcat, F / A-18 Hornet, F-15 Eagle e F-16 Fighting Falcon. Os últimos F-4 deixaram o serviço nos EUA em 1996, mas alguns serviram tão recentemente quanto 2016 como drones-alvo não tripulados QF-4. Hoje, apenas Irão, Japão, Coreia do Sul, Grécia e Turquia voam nos jactos, com cada país (excepto o Irão) planeando substituí-los em uma década. Mais da metade dos países que pilotaram o F-4 estão comprando o F-35 Joint Strike Fighter, como substituto directo ou indirecto.

Fonte: Military.com

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